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当地时间周三，Whittaker, Clark & Daniels、Brilliant National Services、L.A.Terminals和Soco West四家与滑石粉有关的公司向美国新泽西州破产法院申请破产保护。这四家公司的股权已于2007年12月被巴菲特旗下的伯克希尔哈撒韦(BRK.A.US)的一家间接子公司收购。

伯克希尔在周四的一份声明中表示，尽管这些公司已于2004年停止运营，并在收购前出售了所有经营资产，但在收购时，它们仍面临与石棉、滑石和环境索赔有关的负债。

文件显示，在提交申请时，这些公司的合并负债估计在10亿至100亿美元之间，合并资产估计在1亿至5亿美元之间。

该公司表示：“伯克希尔旗下的任何一家公司都没有经营或参与导致这些公司负债的制造和化工业务，伯克希尔旗下的任何保险公司也没有就此次收购向其发放任何保险。”

据了解，2010年，伯克希尔旗下国家赔偿公司与CNA Financial达成协议，承担该集团与石棉和污染风险有关的赔偿责任，最高可达40亿美元。作为代价，CNA Financial也将支付20亿美元的现金。第二年，伯克希尔与美国国际集团达成协议，接受16.5亿美元的付款，承担该公司与石棉诉讼有关的保单风险，上限为35亿美元。这些交易让保险公司的运营具有更大的确定性，也让伯克希尔获得大笔资金用来投资。

而这些公司申请破产保护目的是为了解决相关诉讼。Whittaker表示，该公司被迫寻求破产保护，因为最近南卡罗莱纳的一项2900万美元的判决导致该公司指定了一名接管人来接管其业务。该公司辩称，其资产应公平分配给所有滑石粉索赔人，而不是被破产接管人扣押。